В една междупланетна мисия космическа совалка заминава на първа мисия за колонизиране на Марс. Чак след като напускат земната орбита става ясно, че една от астронавтите е бременна. Скоро след кацането на червената планета, тя умира от усложнения, ала дава живот на първия човек, роден в космоса (без да сподели кой е бащата). Така започва необикновения живот на Гарднър Елиът – любознателно и супер-интелигентно момче, което до 16-ата си година е срещало само 14 души в изключително необичайното си детство.